Browserhistorie is minder geheim dan je denkt

De browser slaat de pagina’s op waar je geweest bent. Internet Explorer doet dat standaard voor de afgelopen 20 dagen tenzij je die instelling zelf hebt aangepast. De browserhistorie is handig voor als je die site wil opzoeken waarvan je de url bent vergeten, maar die je vorige week donderdag hebt bekeken. Op basis van de browserhistorie bepaalt de browser ook of hij links in een andere kleur moet tonen, ten teken dat je die link al eens bezocht hebt. De browser gebruikt de historie ook om een url te completeren terwijl je deze nog aan het intypen bent. Kortom, de historie is handig.

In principe is die historie alleen vanaf de eigen computer toegankelijk. Wij hebben als websitebouwers wel eens de vraag gekregen of wij konden controleren of een bezoeker van een website eerder al een andere website had bezocht, maar veel meer dan de HTTP referer (dat is de pagina die naar jouw pagina heeft gelinkt) controleren was tot op heden niet mogelijk.

Enter onze held Niall Kennedy. Niall ontdekte een slimme manier om te controleren of iemand een bepaalde website heeft bezocht in de periode die zijn browserhistorie bestrijkt. De historie is met deze techniek nog steeds niet volledig te doorzoeken, maar we kunnen wel “vragen” of iemand in de afgelopen periode site X heeft bezocht.

Niall geeft een paar handige toepassingen van deze techniek, bijvoorbeeld door de links naar online routekaarten te beperken tot de aanbieders die je in de afgelopen tijd hebt bezocht. In plaats van te kiezen voor het tonen van vier links (Google maps, Live maps, Yahoo! maps en MapQuest) laat je alleen de link zien van de routekaart provider die je in de afgelopen periode al eens hebt bezocht. De site lijkt te weten wat jouw favoriete online routeplanner is. Deze techniek zou je ook goed kunnen gebruiken voor het aanbieden van links naar social bookmarking sites of social content sites zoals nujij.nl en eKudos.nl.

Tot zover de brave toepassingen van deze nieuwe techniek, maar er is natuurlijk ook op een andere manier gebruik van te maken. Een top 3 van toepassingen die in oplopende mate steeds bedenkelijker worden.

1. Reclameaanbod personaliseren
Heeft de bezoeker zojuist een autosite bezocht, dan krijgt hij de banner voor die nieuwe Kia Sorento voorgeschoteld, maar als je VI.nl in je historie hebt zitten, dan krijg je de aanbieding van sportweek te zien. Doelgerichte reclame is effectiever en de browserhistorie kan daarbij ondersteunen.

2. De concurrent controleren
Stel je probeert ringtones aan de man te brengen en je weet dat er 2 of 3 grote concurrenten zijn. Door op de homepage te controleren of een bezoeker op de site van een concurrent is geweest kan je doelbewust die bezoeker een aanbieding doen, bijvoorbeeld de meest gedownloade ringtone van de concurent met korting aanbieden.

3. Een profiel aanleggen
“Laat mij uw boekenkast zien en ik zal u zeggen wie u bent.” Dat geldt ook voor de sites die je bezoekt. Stel je bent eigenaar van een website waarop mensen hun eigen profiel hebben, bijvoorbeeld mySpace. Elke keer als er iemand inlogt controleer je een set van 100 of meer websites en leg je vast of die persoon die sites bezocht heeft in de afgelopen periode. Na een jaar weet je van iedereen welke nieuwssites die bezoekt, welke sites van televisiezenders hij/zij bezoekt, welke sportsites bezocht worden, kortom waardevolle informatie en in strijd met de Wpb.